Pri vakuumskem oblikovanju segreta plošča skupaj s plesni tvori del zaprte celice. Ko se zrak v tej celici evakuira, atmosferski tlak prisili pločevino v stik s plesni. Tako ustvarjena sila očitno ne more preseči atmosferskega tlaka in je v praksi precej manjša zaradi težavnosti ustvarjanja popolnega vakuuma v kalupu / plošči. Vakuum od 85% do 90% teoretičnega maksimuma je verjetnejši in to bo ustvarilo tvorbeno silo, ki ne bo večja od približno 90 kPa /
Tlak, zlasti v območju nizkega tlaka, ki se uporablja pri termoformiranju, se lahko izrazi ne le v številnih enotah, ampak tudi z dvema merilnima sistemoma, in sicer z merilnim tlakom in absolutnim tlakom. Merilni tlak vzame atmosferski tlak kot datum ali ničelno točko, medtem ko je ničelni tlak podatek za meritve absolutnega tlaka. Z drugimi besedami, absolutne vrednosti tlaka presegajo vrednosti merilnih tlakov za količino, ki je enaka atmosferskemu. Razlikovanje je včasih jasno, če na enoto pritiska dodate pripono; na primer, psia in psig se nanašata na absolutne in merilne tlake, izražene v funtni sili na kvadratni palec.
Tlačno oblikovanje premaga omejitve sile nastajanja vakuuma, tako da namesto podtlaka na strani kalupa napihne zrak pod pritiskom na nedragočeno stran lista. Plošča je prisiljena v stik s plesni pri tlakih, ki so večji od atmosferskih, zato je potrebno odzračiti kateri koli zrak, ki se ujame med pločevino in kalup. Odzračevanje se lahko izvede s preprostimi prehodi, ki se povezujejo z atmosfero, vendar se pogosto izboljša z uporabo vakuuma na strani kalupa. V tem primeru odzračevalni vakuum poveča oblikovalno silo s prirastom, ki se približa atmosferi 1 .
Industrijski sistemi za dovod stisnjenega zraka običajno delujejo pri okoli 550 kPa do 710 kPa (80 psi do 100 psi), in ta tlak je lahko dovolj za številne aplikacije. Vendar oprema za tlačno termoformiranje običajno deluje pri tlakih do približno 2500 kPa (360 psi), pri čemer nekateri postopki delujejo vsaj do 4 Mpa (580 psi). Ti tlaki so zelo nizki v primerjavi s tistimi, ki se običajno uporabljajo za brizganje ali stiskanje
Oblikovalna sila pri oblikovanju uravnane kalupe se napaja s stiskalnico in je tako načeloma skoraj neomejena, kot jo izvajamo pri stiskanju. V praksi je sila omejena s konstrukcijo plesni in potrebami postopka in je običajno v območju od 1. 5 MPa do 4 MPa ({{ 3}} psi do 580 psi).